Una radice non avanza in linea retta. Cerca acqua, evita ostacoli, misura il terreno, cambia direzione. In quel movimento silenzioso Stefano Mancuso ha riconosciuto una forma di intelligenza capace di mettere in crisi il modo in cui gli esseri umani costruiscono città, gerarchie e futuro.
Il botanico e scrittore italiano presenta a Belo Horizonte e Rio de Janeiro Fitopolis. La Città Vivente, il suo libro più recente pubblicato in Brasile dalla casa editrice Ubu. L’incontro porta al pubblico brasiliano una delle riflessioni più urgenti del suo lavoro: pensare la città a partire dalle piante, dalla loro capacità di comunicare, adattarsi e resistere senza un centro unico di comando.
Fitópolis propone una trasformazione profonda dello sguardo urbano. Le città, per Mancuso, non possono più essere progettate come corpi rigidi, separati dall’ambiente che le sostiene. Devono funzionare come organismi vivi, capaci di assorbire calore, distribuire energia, creare ombra, ristabilire relazioni con il suolo e con l’acqua. Il mondo vegetale entra così nel dibattito urbano come modello concreto, non come ornamento verde.
A Belo Horizonte e Rio de Janeiro, questa riflessione trova due paesaggi diversi e complementari. Da un lato, una capitale segnata dal disegno moderno, dalle montagne e dalla pressione della crescita urbana. Dall’altro, una città in cui foresta, mare, roccia e densità convivono in tensione continua. In entrambe, Fitopolis parla di una questione immediata: la forma della città decide la qualità della vita.
Il libro attraversa esempi che rendono visibile questa tesi. Gli ulivi millenari della Sardegna mostrano una resistenza fatta di lentezza e adattamento. Le esperienze di arborizzazione e pedonalizzazione di Curitiba indicano un’altra relazione possibile tra corpo, strada e vegetazione. Mancuso non addolcisce la crisi urbana con immagini rassicuranti. La affronta come problema di intelligenza. A Belo Horizonte e Rio de Janeiro, Fitopolis. La Città Vivente arriva dove il cemento scalda, l’ombra manca e la città rivela il modo in cui ha dimenticato di respirare.
Stefano Mancuso
Stefano Mancuso si è formato all’Università degli Studi di Firenze, dove insegna arboricoltura generale ed etologia vegetale. Il suo percorso scientifico nasce dallo studio delle piante come organismi sensibili, comunicanti e capaci di comportamento. Il suo lavoro ha contribuito a fondare la neurobiologia vegetale, campo che osserva la segnalazione e la comunicazione tra piante nei diversi livelli dell’organizzazione biologica.
Nel 2005 ha fondato il LINV, International Laboratory of Plant Neurobiology, laboratorio dedicato alla ricerca sui processi attraverso cui le piante percepiscono l’ambiente, scambiano informazioni e reagiscono agli stimoli. Tra i temi centrali dei suoi studi c’è il sistema radicale: le radici, e in particolare i loro apici, sono in grado di esplorare il suolo, orientarsi verso acqua e nutrienti, stabilire relazioni con altre specie e rispondere a molte forme di sollecitazione.
Nel 2012 ha partecipato al progetto Plantoid, orientato alla progettazione di un robot capace di agire e crescere secondo principi ispirati al mondo vegetale. Nel 2014 ha aperto all’Università di Firenze una start-up dedicata alla biomimetica vegetale, ambito che sviluppa artefatti tecnologici ispirati alle capacità delle piante. Da questo percorso nasce anche Jellyfish Barge, modello di serra galleggiante pensato per produrre cibo in contesti segnati da scarsità di suolo e acqua. Nel 2018 ha ricevuto il XII Premio Galileo per la divulgazione scientifica con Plant Revolution. Le Piante hanno già Inventato il Nostro Futuro. La sua ricerca parte dalle piante, ma finisce sempre per interrogare il modo in cui gli esseri umani costruiscono il proprio spazio.
Realizzazione:
Istituto Italiano di Cultura di Rio de Janeiro
Editora Ubu
Presentazione del libro ‘Fitopolis. La Città Vivente’, di Stefano Mancuso
Data: 6 giugno 2026
Orario: 10:00
Luogo: Inhotim – Rua B, 20 – Conceição do Itaguá, Brumadinho (MG)
Ingresso: Gratuito
Data: 9 giugno 2026
Orario: 15:00
Luogo: Sesc Copacabana – R. Domingos Ferreira, 160 – Copacabana, Rio de Janeiro (RJ)
Ingresso: Gratuito